Lo esencial
- Francia registró más de 100 sospechas de efectos adversos, 15 de ellas hepatitis, e Italia unos 20 casos de hepatitis. Italia exige un aviso sobre el hígado en la etiqueta desde 2022.
- La ingesta diaria admisible de la EFSA para la curcumina es de 3 mg por kg de peso: 180 mg con 60 kg. La ANSES francesa aconseja no superar 153 mg al día con suplementos.
- La piperina y las fórmulas de «alta absorción» cambian las cosas: los evaluadores de riesgos alemanes y británicos dicen que un límite en mg al día puede no reflejar su seguridad.
- En la artrosis de rodilla, un análisis de 2022 con 15 ensayos encontró un alivio modesto del dolor, pero con estudios de baja calidad. No hay ninguna declaración de salud autorizada en la UE.
La respuesta corta
La cúrcuma en la cocina está bien. Los suplementos concentrados de cúrcuma y curcumina se han relacionado con casos raros de daño hepático en Europa y fuera de ella, y el riesgo parece mayor con las fórmulas pensadas para absorberse más. Si tomas uno, respeta los límites diarios que usan las autoridades, evítalo si tienes problemas de hígado o vesícula o tomas anticoagulantes, y déjalo a la primera señal de alarma.
Qué pasó
| Cuándo | Dónde | Qué |
|---|---|---|
| 2018–2019 | Italia | Unos 20 casos de hepatitis relacionados con suplementos de cúrcuma en la Toscana y Lombardía. Se descartaron contaminantes y sustancias añadidas. |
| 2019 | Bélgica | Se retiró un producto de cúrcuma vinculado a los casos italianos. |
| 2020 | Alemania | El BfR encontró los primeros indicios de efectos dañinos para el hígado, sobre todo en preparados de absorción mejorada. |
| 2022 | Francia | La ANSES informó de más de 100 sospechas de efectos adversos, 15 de ellas hepatitis, y fijó un límite diario para los suplementos. |
| 2022 | Italia | Un decreto exigió un aviso sobre el hígado en la etiqueta desde el 31 de diciembre de 2022 y prohibió las declaraciones de salud de la cúrcuma. |
| 2023 | Australia | El regulador comunicó 18 casos de problemas hepáticos, dos graves y uno mortal. |
| 2024 | Reino Unido | El Comité de Toxicidad concluyó que los suplementos en dosis altas pueden superar la ingesta segura y que los efectos sobre el hígado pueden ser idiosincrásicos: raros e imprevisibles. |
Los casos son raros comparados con la cantidad de personas que toman cúrcuma. Pero como nadie puede predecir quién reaccionará, las autoridades se centran en mantener dosis moderadas y avisar a los grupos de más riesgo.
Los límites diarios
| Límite | Cantidad | Notas |
|---|---|---|
| Ingesta diaria admisible de la EFSA (curcumina) | 3 mg por kg de peso | 180 mg con 60 kg, 210 mg con 70 kg, sumando todas las fuentes |
| Máximo de la ANSES con suplementos (Francia) | 153 mg al día para un adulto de 60 kg | Deja margen para la comida; solo fórmulas estándar |
| Ingesta con la comida, grandes consumidores (Francia) | Unos 27 mg al día | Personas que comen mucha comida con cúrcuma |
Muchos suplementos dan más de 153 mg de curcumina al día. Revisa tanto la cantidad de extracto como el porcentaje de curcuminoides; no todas las etiquetas lo dejan claro.
Cómo comparar suplementos de cúrcuma por miligramos
Se puede, pero solo con una cifra: miligramos de curcuminoides por dosis diaria. El peso de «cúrcuma» que aparece en el frontal dice muy poco. En el programa de la base de datos de ingredientes de suplementos de EE. UU. (NIH y USDA), productos que declaraban 500 mg de cúrcuma al día contenían entre 16 y 554 mg de curcuminoides al analizarlos. Los que indicaban su contenido de curcuminoides solían estar cerca de lo declarado.
Cómo calcularlo:
- Busca el extracto por cápsula y su % de curcuminoides (a menudo el 95 %), y multiplícalos: 500 mg × 95 % = 475 mg.
- Multiplica por las cápsulas al día que indica la etiqueta.
- Si la etiqueta solo da raíz de cúrcuma en polvo, cuenta con unos pocos por ciento: los curcuminoides son alrededor del 3 % de la raíz seca.
- Si da una proporción («10:1, equivalente a 10.000 mg»), no se puede calcular: la proporción dice cuánta raíz se usó, no cuánta curcumina salió.
- Compara el resultado con 153 mg al día (ANSES, para un adulto de 60 kg) o con 3 mg por kg de tu peso (EFSA, sumando todas las fuentes).
| Etiqueta de ejemplo | Curcuminoides al día | Frente a 153 mg (ANSES, 60 kg) |
|---|---|---|
| 3 × 500 mg de raíz de cúrcuma en polvo | Unos 45 mg (alrededor del 3 %) | Muy por debajo |
| 1 × 500 mg de extracto con 95 % de curcuminoides | 475 mg | Unas tres veces más |
| 2 × 250 mg de extracto con 95 % de curcuminoides | 475 mg | La misma dosis en cápsulas más pequeñas |
| 1 × 1.000 mg de extracto 10:1 («equivalente a 10.000 mg») | No consta | No se puede saber por la etiqueta |
| 1 × 500 mg de fitosoma con 20 % de curcuminoides | 100 mg, que se absorben mejor | No comparable: los 153 mg valen para fórmulas estándar |
Son etiquetas de ejemplo para mostrar el cálculo, no productos que hayamos analizado. Compara solo lo comparable: un miligramo de extracto estándar y uno de una fórmula de absorción mejorada no suponen la misma exposición, como explica el apartado siguiente.
Por qué «se absorbe mejor» no significa automáticamente «mejor»
La curcumina sola se absorbe mal, así que los fabricantes añaden piperina (extracto de pimienta negra) o usan micelas, fitosomas, nanopartículas o ciclodextrinas para subir los niveles en sangre. Eso cambia la seguridad:
- La ANSES dice que estas fórmulas pueden aumentar los efectos de la curcumina aunque la dosis quede por debajo del límite, que las etiquetas casi nunca indican de qué tipo es el producto y que su cifra de 153 mg solo vale para fórmulas estándar.
- El BfR alemán dice que estos productos no deben considerarse tan seguros como la curcumina normal.
- El Comité de Toxicidad británico advierte de que un límite estándar en mg al día puede no reflejar su seguridad.
- Los NIH de EE. UU. afirman que las fórmulas de curcumina muy biodisponibles pueden dañar el hígado.
Un ejemplo de nuestra base de datos: Sunday Natural Kurkuma-Extrakt + Piperin da 150 mg de curcuminoides y 5,3 mg de piperina por cápsula. Sobre el papel está justo por debajo de los 153 mg de la ANSES. Pero como lleva piperina, la cifra de la ANSES no se aplica de verdad, y la exposición real es mayor de lo que sugieren los miligramos.
Quién debe evitar los suplementos de cúrcuma
- Personas con enfermedad hepática o problemas de vías biliares o vesícula (ANSES y el aviso obligatorio en Italia).
- Quienes toman anticoagulantes, medicamentos contra el cáncer o inmunosupresores, salvo que su médico lo apruebe (ANSES).
- Embarazadas: los NIH de EE. UU. dicen que los suplementos de cúrcuma pueden no ser seguros en el embarazo.
Señales de alarma para dejarlos y ver a un médico: cansancio inusual, náuseas, falta de apetito, orina oscura o color amarillento en la piel o los ojos.
¿Funciona?
En la artrosis de rodilla, un metaanálisis de 2022 con 15 ensayos aleatorizados y 1.670 pacientes vio que los curcuminoides reducían el dolor y la rigidez y mejoraban la función frente a placebo, y no parecían peores que los antiinflamatorios. Los autores calificaron los estudios de baja calidad y muy distintos entre sí, y pidieron prudencia. Los NIH de EE. UU. describen la evidencia inicial como positiva, pero no definitiva.
Para casi todos los demás usos no hay evidencia suficiente. En la UE no hay ninguna declaración de salud autorizada para la cúrcuma ni la curcumina, así que las etiquetas que prometen beneficios para articulaciones, hígado o digestión no usan una redacción aprobada.
Compara los productos de cúrcuma que hemos revisado en nuestra página de cúrcuma. Si lo que buscas es aliviar las articulaciones, lee también glucosamina y condroitina: ¿funcionan?.
Preguntas frecuentes
¿La cúrcuma es mala para el hígado?
La cúrcuma como especia en la comida no es el problema. Los casos raros de daño hepático se han relacionado con suplementos concentrados de cúrcuma y curcumina, sobre todo con fórmulas pensadas para absorberse más. La mayoría de quienes los toman no tienen problemas, pero el riesgo no se puede predecir.
¿Cuánta curcumina es segura al día?
La ingesta diaria admisible de la EFSA es de 3 mg por kg de peso, unos 180 mg con 60 kg y 210 mg con 70 kg, sumando todas las fuentes. La ANSES francesa aconseja no superar 153 mg al día con suplementos para un adulto de 60 kg, y esa cifra solo vale para las fórmulas estándar.
¿Se pueden comparar los suplementos de cúrcuma por miligramos?
Solo por miligramos de curcuminoides por dosis diaria, y solo entre fórmulas estándar. El peso de cúrcuma de la etiqueta dice poco: en un análisis del Gobierno de EE. UU., productos que declaraban 500 mg de cúrcuma al día contenían entre 16 y 554 mg de curcuminoides. Multiplica el extracto por cápsula por su % de curcuminoides y por las cápsulas al día, y compáralo con 153 mg al día (ANSES, adulto de 60 kg).
¿La cúrcuma con pimienta negra (piperina) es más segura o más peligrosa?
La piperina hace que el cuerpo absorba mucha más curcumina, así que los mismos miligramos tienen más efecto. El BfR alemán dice que estos productos no deben considerarse tan seguros como la curcumina normal, y los NIH de EE. UU. advierten de que las fórmulas muy biodisponibles pueden dañar el hígado.
¿Quién no debe tomar suplementos de cúrcuma?
Las personas con problemas de hígado o de vías biliares, quienes toman anticoagulantes, medicamentos contra el cáncer o inmunosupresores (salvo que su médico lo apruebe) y las embarazadas. Déjalos y ve al médico si notas cansancio, náuseas, orina oscura o piel u ojos amarillentos.
¿La cúrcuma sirve para el dolor articular?
Un metaanálisis de 2022 con 15 ensayos en artrosis de rodilla encontró reducciones modestas del dolor y la rigidez frente a placebo, pero los autores calificaron la evidencia de baja calidad. Los NIH de EE. UU. describen la evidencia inicial como positiva, pero no definitiva.
Fuentes
- Andrews K et al. Label claims vs measured curcuminoid content in turmeric supplements (NIH/USDA Dietary Supplement Ingredient Database). Curr Dev Nutr, 2021 (conference abstract)
- Skiba MB et al. Curcuminoid content and safety-related markers of quality of turmeric dietary supplements sold in the United States. Mol Nutr Food Res, 2018
- ANSES — Efectos adversos de los complementos alimenticios con cúrcuma (2022, francés)
- NutraIngredients — Cómo los suplementos de cúrcuma pusieron la biodisponibilidad y la idiosincrasia en el foco regulatorio (2026, inglés)
- FoodNavigator — Italia prohíbe todas las declaraciones de salud de la cúrcuma y exige un aviso en la etiqueta (2022, inglés)
- EFSA (2010) — Reevaluación de la curcumina (E 100) como aditivo alimentario (inglés)
- NIH NCCIH — Turmeric (actualizado en abril de 2025, inglés)
- Efficacy and safety of curcuminoids alone in alleviating pain and dysfunction for knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. BMC Complement Med Ther, 2022