AESAN
También: Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
La agencia española de seguridad alimentaria. Los complementos alimenticios que se venden en España se notifican a las autoridades antes de comercializarse, y la AESAN publica un buscador de productos notificados. Una notificación no es una aprobación ni un control de calidad.
Fuente: AESAN — Food supplements
BfR
También: Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (Bundesinstitut für Risikobewertung)
La agencia científica alemana de riesgos de alimentos y productos. Publica las cantidades máximas recomendadas de vitaminas y minerales por dosis diaria con las que se comparan los suplementos en Alemania, y evaluaciones de riesgo de ingredientes como la ashwagandha.
Fuente: BfR — Recommended maximum levels for vitamins and minerals in food supplements
Biodisponibilidad
También: absorción
La parte de un nutriente que se absorbe y queda disponible para el cuerpo. Depende de la forma, de la dosis (la parte absorbida baja cuando la dosis sube, como con la vitamina B12) y de con qué se tome (la vitamina C aumenta la absorción del hierro).
Fuentes: NIH ODS — Vitamin B12 (absorption by dose)NIH ODS — Iron (absorption)
Cantidad elemental
También: magnesio elemental, hierro elemental
El peso del mineral en sí, no del compuesto entero. 1.000 mg de bisglicinato de magnesio solo contienen unos 140 mg de magnesio elemental. La tabla nutricional indica la cantidad del nutriente por dosis diaria; la parte delantera del envase muchas veces muestra el peso del compuesto.
Más: Magnesio ¿Qué magnesio es mejor? Bisglicinato, citrato, óxido y más
Fuente: Directive 2002/46/EC on food supplements (labelling, Article 8)
Cantidades máximas en suplementos
También: máximos nacionales, recomendaciones de cantidades máximas del BfR
La UE nunca ha fijado cantidades máximas comunes de vitaminas y minerales por dosis diaria en los suplementos, así que cada país decide. Algunos tienen límites obligatorios; el BfR alemán publica máximos recomendados (por ejemplo, 20 µg de vitamina D y 250 mg de magnesio); España no tiene un máximo nacional para la mayoría de vitaminas y minerales.
- UE: el plan de la Comisión prevé aprobar máximos comunes en el primer trimestre de 2028; en octubre de 2026 dijo que este año no habrá consulta pública
Más: Límites máximos de suplementos en Europa por país (2026)
Fuentes: NHS — Vitamins and mineralsDirective 2002/46/EC on food supplements (Article 5)BfR — Recommended maximum levels for vitamins and minerals in food supplementsHBW Insight — Commission says no 2026 consultation planned on EU supplement limits (22 Oct 2026)
Complemento alimenticio
También: suplemento alimenticio, suplemento dietético
Legalmente es un alimento en forma concentrada (cápsulas, comprimidos, polvo, gotas) que complementa la dieta normal, regulado por la Directiva 2002/46/CE. No necesita aprobación previa: la empresa lo notifica a las autoridades (en España a través de la AESAN, en Alemania al BVL). No puede atribuirse la prevención, el tratamiento ni la curación de enfermedades.
Más: Cómo leer la etiqueta de un suplemento: VRN, dosis y trampas
Fuentes: The Food Supplements (England) Regulations 2003Directive 2002/46/EC on food supplementsAESAN — Food supplements
Declaración de propiedades saludables
También: declaración de salud autorizada, alegación de salud
Cualquier afirmación de que un alimento o ingrediente beneficia la salud, como «contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario». En la UE solo pueden usarse las declaraciones autorizadas del Registro de la UE, con una redacción fiel al texto aprobado y solo si el producto contiene suficiente cantidad del nutriente.
Más: Declaraciones de salud autorizadas UE: tabla por ingrediente
Fuentes: DHSC — Great Britain nutrition and health claims (NHC) registerRegulation (EC) No 1924/2006 on nutrition and health claimsEuropean Commission — EU Register of nutrition and health claims
Declaraciones en espera (plantas)
También: declaraciones «on hold», declaraciones sobre botánicos
Las declaraciones de salud de ingredientes vegetales, como la ashwagandha, la cúrcuma o la valeriana, están «en espera» a nivel de la UE desde 2010: ni autorizadas ni rechazadas. Algunos países las toleran en la etiqueta por normas transitorias. NutriMetrics las trata como no autorizadas.
Más: Declaraciones de salud autorizadas UE: tabla por ingrediente
Fuente: European Commission — Nutrition and health claims (overview and legislation)
Dosis diaria recomendada
También: porción diaria, toma diaria
La cantidad que la etiqueta indica tomar al día. Todas las cantidades y el % VRN de la etiqueta de un suplemento se refieren a esta dosis diaria, y la etiqueta debe advertir de que no se supere. Compara los productos por dosis diaria, no por cápsula.
Más: Cómo leer la etiqueta de un suplemento: VRN, dosis y trampas
Fuente: Directive 2002/46/EC on food supplements (labelling, Articles 6 and 8)
EFSA
También: Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
La agencia de seguridad alimentaria de la UE, con sede en Parma. Evalúa la ciencia detrás de las declaraciones de salud, los nuevos alimentos y los niveles seguros de ingesta; después, la Comisión Europea y los Estados miembros deciden la normativa.
Fuente: EFSA — Dietary reference values
Ensayo controlado aleatorizado (ECA)
También: controlado con placebo, doble ciego
Estudio en el que los participantes reciben al azar el suplemento o un placebo, a ser posible sin que nadie sepa quién toma qué (doble ciego). Es el diseño de estudio individual más fiable para demostrar que un suplemento causa un efecto.
Ingesta adecuada (IA) e ingesta de referencia para la población (PRI)
También: valores dietéticos de referencia (VDR)
Referencias diarias de la EFSA para personas sanas. La PRI cubre las necesidades de casi todas las personas de un grupo; la ingesta adecuada se usa cuando los datos no bastan para fijar una PRI. No son lo mismo que el VRN de la etiqueta: para la vitamina D la ingesta adecuada es 15 µg y el VRN, 5 µg.
Fuentes: NHS — Vitamins and mineralsEFSA — Dietary reference values
Medicamento tradicional a base de plantas
También: MTP, medicamento a base de plantas de uso tradicional
Medicamento registrado cuya autorización se basa en un uso prolongado y no en ensayos clínicos, según la Directiva 2004/24/CE. La misma planta puede venderse como complemento alimenticio o como medicamento; solo el medicamento puede indicar para qué sirve, como «para ayudar a dormir».
Fuente: Directive 2004/24/EC on traditional herbal medicinal products
Nivel máximo de ingesta tolerable (UL)
También: nivel máximo, nivel de ingesta segura
La mayor ingesta diaria, de todas las fuentes, que según la EFSA es poco probable que perjudique a personas sanas a largo plazo. Es un techo, no un objetivo. Cuando los datos no bastan para un UL, la EFSA fija a veces un «nivel de ingesta segura» (por ejemplo, 40 mg al día para el hierro).
Más: Límites máximos de suplementos en Europa por país (2026)
Fuentes: NHS — Vitamins and mineralsEFSA — Summary of tolerable upper intake levels (2024)
Nuevo alimento (novel food)
También: autorización de nuevo alimento
Alimento o ingrediente que no se consumía en cantidad significativa en la UE antes del 15 de mayo de 1997. Necesita una autorización de la UE antes de venderse, a menudo con condiciones como una cantidad máxima diaria o una advertencia en la etiqueta.
Fuentes: FSA — Novel foods authorisation guidanceRegulation (EU) 2015/2283 on novel foods
Reconocimiento mutuo
También: principio de reconocimiento mutuo
Principio de la UE por el que un producto vendido legalmente en un Estado miembro puede, en principio, venderse también en otro aunque no cumpla las normas propias de ese país, salvo que las autoridades justifiquen una restricción (por ejemplo, por motivos de salud). Explica por qué algunos suplementos en tiendas españolas o alemanas superan las recomendaciones nacionales.
Más: Límites máximos de suplementos en Europa por país (2026)
Fuente: Regulation (EU) 2019/515 on mutual recognition of goods
Revisión sistemática y metaanálisis
También: revisión Cochrane
Una revisión sistemática reúne todos los estudios sobre una pregunta con un método fijo y publicado; un metaanálisis combina después sus resultados de forma estadística. Las revisiones Cochrane son un ejemplo conocido. NutriMetrics prefiere este nivel de evidencia a los estudios aislados.
UFC (unidades formadoras de colonias)
También: CFU, miles de millones de UFC
El número de microorganismos vivos de un probiótico, normalmente en miles de millones por dosis diaria. Solo tiene sentido junto con el nombre de la cepa y si la cantidad está garantizada hasta la fecha de consumo preferente, no solo al fabricarlo.
Más: Digestión
Fuente: NIH NCCIH — Probiotics: what you need to know
UI (unidad internacional)
También: IU, IE
Unidad antigua de actividad biológica que todavía aparece para la vitamina D (y a veces la A y la E). Para la vitamina D, 1 µg = 40 UI, así que 20 µg = 800 UI.
Más: Vitamina D Vitamina D en invierno: quién la necesita y cuánta tomar
Fuente: NIH ODS — Vitamin D
VRN (valor de referencia de nutrientes)
También: % VRN, antes CDR
Cantidad de referencia diaria de una vitamina o mineral que se usa en las etiquetas de la UE, fijada en el Reglamento (UE) 1169/2011. El «% VRN» indica qué parte de esa cantidad aporta una dosis diaria. Es una referencia para el etiquetado, no tu necesidad personal ni un límite de seguridad.
- Un nutriente puede usar sus declaraciones UE autorizadas a partir del 15 % del VRN por dosis diaria
Más: Multivitamínicos Cómo leer la etiqueta de un suplemento: VRN, dosis y trampas
Fuente: Regulation (EU) No 1169/2011 on food information to consumers, Annex XIII
µg, mg y g
También: microgramo (mcg), miligramo, gramo
1 g = 1.000 mg y 1 mg = 1.000 µg (también se escribe mcg). La vitamina B12, D, K, la biotina, el folato, el selenio y el yodo se cuentan en µg; el magnesio, el hierro, el zinc y la vitamina C, en mg. Confundirlos supone un error de 1.000 veces.
Más: Cómo leer la etiqueta de un suplemento: VRN, dosis y trampas