Das Wichtigste
- Zehn Nährstoffe haben eine zugelassene Angabe zur normalen Funktion des Immunsystems: die Vitamine A, B6, B12, C, D und Folat sowie Kupfer, Eisen, Selen und Zink. Ein Produkt braucht nur 15 % des NRV eines davon pro Tagesdosis, um sie zu nutzen.
- „Stärkt" oder „stimuliert das Immunsystem" ist keine zugelassene Angabe. Kein Präparat hat gezeigt, dass ein gesundes Immunsystem besser als normal arbeitet.
- Echinacea, Holunder, Propolis und andere Pflanzen haben keine zugelassene Angabe. In einem Cochrane-Review zeigte Echinacea bei Erkältungen höchstens einen schwachen, unsicheren Effekt.
- Die Aktualisierung 2025 der größten Vitamin-D-Metaanalyse (46 Studien, über 64.000 Menschen) fand keinen statistisch signifikanten Schutz vor Atemwegsinfekten insgesamt. Vitamin D im Winter soll einen Mangel vermeiden.
- Die beste Studienlage bei Erkältungen ist bescheiden: früh begonnenes Zink kann eine Erkältung um etwa zwei Tage verkürzen, tägliches Vitamin C verkürzt sie bei Erwachsenen um etwa 8 %.
Die kurze Antwort
Kein Präparat lässt ein gesundes Immunsystem „besser” arbeiten. Was das Recht erlaubt und die Studien stützen, ist enger gefasst: Zehn Vitamine und Mineralstoffe tragen zur normalen Funktion des Immunsystems bei, und das zählt, wenn dir einer davon fehlt. Im Winter ist das bei vielen in Deutschland Vitamin D. Bei Erkältungen sprechen die besten Daten für früh begonnenes Zink und tägliches Vitamin C, und selbst dort sind die Effekte klein.
Was „unterstützt das Immunsystem” auf dem Etikett bedeutet
Das EU-Recht erlaubt für zehn Nährstoffe genau eine Immun-Angabe: Der Nährstoff trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei. Ein Produkt darf sie nutzen, sobald eine Tagesdosis 15 % des NRV (des Referenzwerts auf dem Etikett) eines davon liefert.
| Nährstoff | Mindestmenge pro Tagesdosis für die Angabe (15 % NRV) | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Vitamin C | 12 mg | Eine zweite Angabe gilt für intensive Belastung: 200 mg zusätzlich zur normalen Zufuhr |
| Vitamin D | 0,75 µg | Für Kinder gibt es eine eigene Angabe; das BfR empfiehlt höchstens 20 µg pro Tagesdosis |
| Zink | 1,5 mg | Hohe Dosen über lange Zeit blockieren die Kupferaufnahme |
| Selen | 8,3 µg | Paranüsse sind eine sehr reiche Quelle |
| Vitamin A | 120 µg | In der Schwangerschaft keine Präparate mit Vitamin A |
| Vitamin B6 | 0,21 mg | Hohe Dosen über Monate können Nerven schädigen |
| Vitamin B12 | 0,38 µg | Bei veganer Ernährung unverzichtbar als Präparat |
| Folat | 30 µg | |
| Eisen | 2,1 mg | Nur bei Bedarf; siehe unseren Eisen-Ratgeber |
| Kupfer | 0,15 mg |
Daraus folgen zwei Dinge:
- Die Hürde ist niedrig. Ein Gummi mit 12 mg Vitamin C darf dieselbe Immun-Angabe tragen wie eine Tablette mit 1.000 mg. Die Angabe sagt dir, dass der Nährstoff drin ist, nicht dass die Dosis etwas extra bewirkt.
- Der Wortlaut ist festgelegt. Die britischen Leitlinien zur Formulierung von Angaben akzeptieren „unterstützt die normale Funktion des Immunsystems”, aber nicht „stimuliert” oder „optimiert”. „Stärkt deine Abwehrkräfte” ist Werbung, keine zugelassene Angabe.
Was Studien zu Erkältungen im Winter zeigen
| Präparat | Was das beste Review fand | Vertrauenswürdigkeit |
|---|---|---|
| Vitamin D, täglich | Metaanalyse 2025 mit 46 Studien (64.086 Menschen): kleiner Effekt auf Atemwegsinfekte, insgesamt nicht mehr statistisch signifikant; tägliche Gaben schnitten besser ab als große Wochen- oder Monatsdosen | Mittel; Gesamtergebnis nicht signifikant |
| Vitamin C, täglich | Verhindert Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung nicht; verkürzt sie um etwa 8 % bei Erwachsenen und 14 % bei Kindern (Cochrane 2013) | Mittel |
| Zink, früh begonnen | Kann eine Erkältung um etwa 2 Tage verkürzen; kein klarer Nutzen zur Vorbeugung (Cochrane 2024) | Gering |
| Probiotika | Könnten die Zahl der Menschen mit mindestens einem Infekt der oberen Atemwege senken (Cochrane 2022); abhängig vom Stamm | Gering |
| Echinacea | Kein klarer Nutzen bei der Behandlung; nicht signifikante Trends zur Vorbeugung, von fraglicher klinischer Bedeutung (Cochrane 2014) | Gering |
Details zu Vitamin C und Zink mit Dosen und Nebenwirkungen findest du in Zink und Vitamin C bei Erkältung. Wie viel Zink und Vitamin C Kombipräparate wirklich liefern, zeigt unser Check der Zink-Vitamin-C-Präparate.
Echinacea, Holunder, Propolis: keine zugelassene Angabe
Angaben für Pflanzen und Pflanzenextrakte liegen in der EU seit 2010 auf Eis, und seitdem wurde keine zugelassen. Echinacea, Holunder und andere pflanzliche „Immun”-Produkte können sich deshalb auf keine zugelassene Angabe stützen. Auch Bienenprodukte wie Propolis oder Gelée Royale stehen nicht auf der Liste der zugelassenen Angaben.
Deshalb enthalten so viele Winterkomplexe ein wenig Vitamin C oder Zink: Dieser Bestandteil trägt die rechtlich zulässige Angabe auf der Packung, während die Pflanze die Vorderseite bekommt. Wie das System funktioniert, erklärt unsere Tabelle der zugelassenen Health Claims.
Vitamin D: das, was im Winter wirklich fehlt
Von etwa Oktober bis März reicht die Sonne in Deutschland nicht, damit die Haut genug Vitamin D bildet. In der bundesweiten Gesundheitsstudie des Robert Koch-Instituts lagen 61,6 % der Erwachsenen unter 50 nmol/l. Das BfR empfiehlt in Nahrungsergänzungsmitteln höchstens 20 µg (800 IE) pro Tagesdosis. Vitamin D im Winter soll einen Mangel vermeiden, für Knochen und Muskeln; weniger Erkältungen verspricht es nicht. Wer mehr braucht und wie du ein Präparat wählst, steht in Vitamin D im Winter.
Worauf du vor dem Kauf achtest
- Such den Nährstoff hinter der Angabe. Steht vorne „Immun” und hinten 12 mg Vitamin C neben einer Pflanze, stützt sich die Angabe auf das Vitamin C.
- Stapel keine hohen Dosen. Ein Immunkomplex, ein Multivitamin und ein extra Zinkpräparat ergeben schnell mehr als die 6,5 mg Zink pro Tagesdosis, die das BfR empfiehlt. Für Vitamin C rät das BfR zu höchstens 250 mg pro Tagesdosis.
- Vergleiche die Höchstmengen. Die Grenzen unterscheiden sich in Europa stark; unser Ratgeber Höchstmengen in Europa hat die Tabelle.
- Vorsicht bei Shots und Gummis fürs Immunsystem: Sie liefern oft wenig Vitamin mit zugesetztem Zucker.
Die Nährstoffe und die von uns geprüften Produkte vergleichst du auf unserer Seite Immunsystem.
Häufige Fragen
Welche Präparate dürfen angeben, dass sie das Immunsystem unterstützen?
Die Vitamine A, B6, B12, C, D und Folat sowie die Mineralstoffe Kupfer, Eisen, Selen und Zink. Jeder davon darf angeben, zu einer normalen Funktion des Immunsystems beizutragen, wenn eine Tagesdosis mindestens 15 % seines NRV liefert. Keine Pflanze, kein Probiotikum und kein Bienenprodukt hat eine zugelassene Immun-Angabe.
Kann man das Immunsystem mit Nahrungsergänzung stärken?
Nicht in dem Sinn, den das Wort nahelegt. Die zugelassenen Angaben sagen, dass ein Nährstoff zur normalen Funktion des Immunsystems beiträgt: Das zählt, wenn er dir fehlt. Die britischen Leitlinien zur Formulierung von Angaben lassen Begriffe wie „stimuliert" oder „optimiert" nicht zu.
Schützt Vitamin D vor Erkältungen?
Nicht eindeutig. Die Aktualisierung 2025 der größten Metaanalyse von Vitamin-D-Studien fand einen kleinen Effekt, der insgesamt nicht mehr statistisch signifikant ist. Tägliche Gaben schnitten besser ab als große Wochen- oder Monatsdosen.
Wirkt Echinacea?
Ein Cochrane-Review von 2014 mit 24 Studien fand keinen klaren Nutzen bei der Behandlung von Erkältungen und für die Vorbeugung nur nicht signifikante Trends von fraglicher klinischer Bedeutung. Die Produkte unterscheiden sich stark nach Pflanzenart und -teil, und Echinacea hat keine zugelassene Angabe.
Helfen Probiotika gegen Erkältungen?
Ein Cochrane-Review von 2022 fand, dass Probiotika die Zahl der Menschen mit mindestens einem Infekt der oberen Atemwege senken könnten, bei geringer Vertrauenswürdigkeit der Evidenz und je nach Stamm verschieden. Kein Probiotikum hat eine zugelassene Angabe.
Quellen
- Europäische Kommission — EU-Register für nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben
- Verordnung (EU) Nr. 432/2012 — Liste zulässiger gesundheitsbezogener Angaben
- Verordnung (EU) 2016/1389 — Vitamin D und Immunsystem bei Kindern
- DHSC — Grundsätze zur Formulierung gesundheitsbezogener Angaben (Vereinigtes Königreich, 2012, englisch)
- Jolliffe DA et al. Vitamin-D-Supplementierung zur Vorbeugung akuter Atemwegsinfekte: systematisches Review und Metaanalyse. Lancet Diabetes Endocrinol, 2025 (englisch)
- Hemilä H, Chalker E. Vitamin C zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen. Cochrane, 2013 (englisch)
- Nault D et al. Zink zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen. Cochrane, 2024 (englisch)
- Zhao Y et al. Probiotika zur Vorbeugung von Infekten der oberen Atemwege. Cochrane, 2022 (englisch)
- Karsch-Völk M et al. Echinacea zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen. Cochrane, 2014 (englisch)
- EFSA — Übersicht der tolerierbaren Höchstmengen (2024, englisch)
- BfR — Höchstmengenvorschläge für Nahrungsergänzungsmittel (2024)